現在ご担当されている業務について教えてください。

今は、新製品の企画から試験、販売戦略まで、全部一貫して担当しています。最近だと、既存製品を改良した「Revolveロック」をリリースしました。立案から試験まで、自分で手を動かすことも多くて、今日も試験機を使って追加試験をしていました。細かいところまで自分で対応するので、結構製品への愛着もわいてきます（笑）。

実際に現場へ行くこともあるそうですが、どんな場面ですか？

技術対応のときに、電話だけで対応しきれない場合は、現場に行くこともあります。施工状況を直接確認して、改善点を考えるためです。全国の現場に出張することもあって、製品の有識者として設計者や施工担当者に直接指示や提案をする場面もあります。なので、開発担当なんですけど、結構外に出る機会が多いんですよ。実際に施工現場を見ながら、設計者の方と一緒に、「ここはこうしたほうがいい」「耐震化するならこういう方法がいい」っていうやり取りをしています。

桐井製作所に入社したきっかけと、当初の気持ちを教えてください。

前職は設計事務所で働いていました。設計事務所で働いている中で、もっと一貫して製品づくりに関わりたいと思い、桐井製作所に入社しました。入社したときは、正直不安でしたね。天井の構造すら知らない状態だったので。

製品の開発に必要な知識をどう習得したのですか？

先輩の仕事を間近で見ながら、少しずつ実践していくうちに、だんだん知識が身についていきました。現場で学ぶスタイルが自分には合っていて、入社してすぐにいろんなことをやらせてもらえるのが面白かったですね。今も、開発は定期的に開かれる会議でレビューをもらいながら進めています。

この仕事ならではの面白さはどんなところにありますか？

企画立案から試験、販売戦略まで、一貫して関われるところがこの仕事の面白さです。新製品を出すまでにだいたい1年くらいかかり、その間に“売れるかどうか”っていう販促のことまで考えないといけないんですよ。前職では図面を描くのが中心で、製品がどう使われるかを知る機会はほとんどなかったので、今は視野がすごく広がったなと感じます。もちろん大変なことも多いですけど、製品が世に出た瞬間の達成感は本当に大きかったです。

職場のサポートはどんなふうに感じていますか？

営業部門との調整が必要になることもある仕事ですけど、部内のコミュニケーションが心強いですね。他の部門の方にも気軽に質問できる雰囲気があって、「使えるものは全部使う」という上司の言葉にも背中を押されています。いろんな人に助けてもらいながら進められる環境があるからこそ、挑戦し続けられているのだと思います。

現場で学びながら挑戦して、製品を自身の手で形に出来るのが桐井製作所の醍醐味だと思います。柔軟な働き方のもとで、製品と自分自身の可能性を広げていくことが、今の目標です。